اللسان هو عضو حاسة التذوق عند الانسان والحيوان. وتلعب حاستا الشم
والتذوق دوراً بالغ الأهمية لدى الانسان والحيوان. وكثيراً ما يساعدنا
اللسان على معرفة إذا كان هذا الطعام صالحاً للأكل وهل هو طيب
المذاق أم لا؟ فإذا كان ملحه قليلاً فنزيده، وإذا كان طعمه غريباً فنتجنبه.
كل هذه الأسئلة نستطيع الاجابة عنها بفضل حاسة الذوق أي اللسان الذي
يساعدنا على تمييز الحلو من الحامض أو المالح أو المر.
وهناك علاقة وثيقة بين حاستي الشم والتذوق، فالشم يساعدنا على تمييز
نكهة الطعام عن طريق الأنف. لكن في حالة اصابتنا بزكام قوي سد
أنوفنا فلا يعود بمقدورنا تذوق الطعام لأن النتوءات الصغيرة التي على
سطح اللسان تتوقف عن القيام بعملها عند الاصابة بالزكام.
ولما كانت أعضاء الحواس متصلة بالدماغ فإن براعم التذوق الموجودة على
سطح اللسان متصلة أيضاً بالقشرة السحائية للدماغ بواسطة الأعصاب التي
تتحول نبضاتها إلى مذاق.
وتجدر الاشارة هنا إلى أن الغريزة تلعب دوراً في عملية التذوق إذ أن
الطفل يستطيع أن يميز بين المذاقات المتعددة في مرحلة مبكرة جداً
من عمره.